Phobos-Grunt vai se espatifar na Terra no dia 15 de janeiro

Agência espacial russa não sabe onde os escombros vão cair. Pedaços não são nada pequenos.

Lembra da sonda russa Phobos-Grunt? Aquela que ia pra Fobos testar a vida de microorganismos fora da Terra, mas teve problemas durante a decolagem, depois a agência espacial russa perdeu contato com ela, e quando conseguiu já não dava mais tempo para nada? Pois é, vai cair na Terra dia 15 de janeiro. Aos pedaços.


Chegou-se a ventilar um desvio da sonda para a Lua, bem mais perto, mas já não havia mais esperanças. Segundo a agência russa Roscosmos, a sonda vai mesmo cair mas não é possível determinar o local exato da queda. O anúncio foi feito pelo representante das forças espaciais russas, Aleksei Zolotukhin. Segundo Zolotukhin, “a data final pode variar devido a fatores externos”.

Ilustração da sonda Phobos-Grunt se aproximando de Marte – cena nunca acontecerá… (Imagem: TG Daily)

Estimativas baseadas em uma das últimas órbitas da espaçonave mostraram que ela deve reentrar na atmosfera na data divulgada, por volta das 23:07 horário de Moscou (17:07 no horário de Brasília). A reentrada se dará em algum ponto do pacífico norte entre a Rússia e o continente norte-americano, mas a partir daí o local e horário de impacto ainda são uma incógnita.

O que se sabe mesmo é que a sonda, que pesa cerca de 13 toneladas, será partida em centenas de pedaços quando entrar na atmosfera. Desses, por volta de trinta não queimarão na reentrada e se esborracharão no solo, com massas que podem chegar a 200 kg. Como diria o fictício grande chefe gaulês Abracourcix, “Por Tutatis! O céu cairá sobre nossas cabeças!”

Grande parte das dessas 13 toneladas é formada por combustível, mais precisamente hidrazina, que além de extremamente tóxico pode se incendiar no impacto (o combustível pode estar congelado e a reentrada pode não ser suficiente para derretê-lo). Portanto, o risco de que algo dê muito errado é bastante alto. A Roscosmos afirma entretanto que essa possibilidade é muito remota e que o combustível será incendiado durante a queda – bem como o Cobalto-57 de um dos instrumentos de pesquisa, que poderia contaminar a área de impacto.

Não é desta vez que os russos “pisarão” na grande batata marciana. (Imagem: NASA)

A sonda Phobos-Grunt foi lançada da base russa de Baikonur em 9 de novembro do ano passado. Sua missão seria coletar do satélite de Marte, Fobos (aquele que parece uma batata) uma amostra de solo e trazé-la para a Terra. Havia também um experimento com microorganismos, para testar sua sobrevivência no espaço. Por razões ainda desconhecidas, o sistema de controle não conseguiu ativar os motores para retirar a espaçonave da órbita terrestre e iniciar a viagem a Marte.

Com informações da AFP e Interfax.